De 5-3 nederlaag bij sc Heerenveen heeft de discussie over het verdedigende werk van Gjivai Zechiël aangewakkerd. Feyenoord raakte de koppositie kwijt en wacht inmiddels vijf wedstrijden op een overwinning. In FC Rijnmond wezen analisten vooral op de omschakeling van de middenvelder.

Harry van der Laan vindt dat Zechiël bij balverlies minder energie toont dan eerder in het seizoen. Volgens de oud-spits moet hij extra verdedigend werk verrichten, omdat rechtsbuiten Anis Hadj Moussa daarin minder bijdraagt. Als die dekking ontbreekt, wordt Feyenoord volgens hem kwetsbaar in het centrum.

Feyenoord-watcher Dennis Kranenburg haalde de 4-3 van Heerenveen aan. Zechiël kwam in die aanval te laat terug, waarna niemand doelpuntenmaker Meerveld stopte. De kritiek is een analyse van het optreden en geen vaststelling over Zechiëls inzet of fysieke gesteldheid.

Ook de defensieve cijfers zijn verslechterd. Volgens de door Rijnmond aangehaalde ESPN-data kreeg Feyenoord in de eerste elf competitieduels gemiddeld 12,2 doelpogingen tegen, tegenover 16,4 in de vijf daaropvolgende wedstrijden. Zechiël noteerde in die eerste elf duels zes goals en vier assists, maar bleef daarna vijf wedstrijden zonder directe doelpuntenbijdrage.